Dans l'univers du BTP et du Génie Civil, on se concentre souvent sur la robustesse des presses à béton ou la précision des balances. Pourtant, un ingrédient "invisible" s'invite dans presque toutes les manipulations : l'eau.
Mais attention, toutes les eaux ne se valent pas. Utiliser l'eau du robinet là où la norme exige de l'eau distillée peut fausser vos résultats de manière significative.
1. Qu'est-ce que l'eau distillée (H2O) ?
L'eau distillée est une eau purifiée par un processus de distillation. Contrairement à l'eau potable, elle est débarrassée de ses sels minéraux (calcium, magnésium), de ses impuretés organiques et de ses micro-organismes.
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La différence avec l'eau déminéralisée :
- L'eau distillée est obtenue par évaporation et condensation. Elle est pure chimiquement et biologiquement (stérile).
- L'eau déminéralisée passe par des résines échangeuses d'ions. Elle est pure chimiquement, mais peut encore contenir des bactéries ou des pyrogènes.
2. Pourquoi l'utiliser dans vos essais de Génie Civil?
L'utilisation d'une eau chargée en ions (calcaire, chlore) peut interagir avec les échantillons chimiques ou physiques.
Pour l'Essai d'Équivalent de Sable (ES)
C'est l'exemple le plus parlant. La solution lavante doit être diluée avec une eau d'une grande pureté. Les ions présents dans l'eau du robinet peuvent interférer avec le floculant, modifiant ainsi la vitesse de sédimentation des argiles.
Résultat : Un ES faussé et un sable potentiellement refusé à tort.
Pour la détermination des limites d'Atterberg
Lorsqu'on cherche à déterminer la limite de liquidité d'un sol, la chimie de l'eau utilisée pour l'humidification peut modifier la plasticité des argiles. L'eau distillée garantit que seule la nature du sol est testée, et non la composition de votre réseau d'eau local.
Pour la protection de votre matériel
Utiliser de l'eau distillée dans vos bains thermostatiques ou vos étuves de laboratoire prolonge leur durée de vie.
- Zéro calcaire : Pas de tartre sur les résistances chauffantes.
- Zéro corrosion : Moins d'agression sur les cuves en acier inoxydable.
3. Les caractéristiques techniques à surveiller
Pour être considérée comme conforme en laboratoire, l'eau distillée doit répondre à certains critères :
- Conductivité : Elle doit être extrêmement faible (généralement
- Résidu sec : Quasiment nul après évaporation.
- pH : Théoriquement de 7, il descend souvent vers 5.5 car l'eau distillée absorbe le
de l'air, formant un acide carbonique très faible.
4. Conservation : Le point faible
L'eau distillée est "avide" de pureté. Dès qu'elle est exposée à l'air ou stockée dans des bidons de mauvaise qualité, elle se contamine.
- Conseil CTRMAT : Stockez votre eau dans des récipients en polyéthylène haute densité (PEHD) propre et gardez-les hermétiquement fermés.
Conclusion
L'eau distillée n'est pas un simple détail logistique ; c'est un gage de fiabilité et de répétabilité. En éliminant les variables chimiques liées à l'eau, vous sécurisez vos essais et la conformité de vos chantiers.
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